Идея создания подобного проекта пришла в голову будущему продюсеру — Дмитрию Костюку. Стартовым составом группы, тем самым, с которого всё и начиналось, стали две украинские девушки, Алёна Винницкая и Надежда Грановская. История их прихода в группу получилась разной. Алёну, на тот момент, работавшую на украинскую телекомпанию «Биз-ТВ», для участия в группе пригласил сам Дмитрий Костюк. Другим продюсером стал Константин Меладзе. Именно ему, совместно с Дмитрием, посчастливилось открыть для группы Надежду. Отправляющей точкой, склонившей его к решению принять в состав Надежду, стала её любительская фотосессия. Далее последовал кастинг, который Надя блестяще прошла и у продюсеров не осталось ни малейших сомнений в том, что именно она нужна в пару к Алёне. Оставалось придумать название для нового коллектива. «ВИА Гра» — именно так был назван этот проект. О том, почему группа была названа именно так, есть несколько версий. С одной стороны, ВИА — это аббревиатура, которая расшифровывается как «Вокально-инструментальный ансамбль», а «Гра» переводится с украинского языка как «игра». С другой стороны, многие считают, что название — это производная от фамилий вокалисток, в котором «ВИ» — начало от фамилии «Винницкая», «А» — первая буква имени Алёны, а «Гра» — соответственно, начало фамилии напарницы Алёны по группе, Надежды Грановской. Ещё есть версия, что «Гра» расшифровывается как «Голос, Радость, Артистизм». Но истинной подоплёкой было то, что всевозможные расшифровки так или иначе образовывали собой слово «ВИА Гра», имеющее одинаковое название с таблетками, повышающими сексуальную потенцию у мужчин, чему вполне способствовал внешний образ и сексапильность вокалисток. Однозначно о том, как же расшифровывается название коллектива, доподлинно неизвестно. Да это и не важно, каждый может увидеть в названии то, что ему нравится. Итак, группа была названа, сформирована и готова к началу своей творческой деятельности. Первым шагом на пути к нынешним вершинам стало дебютное видео группы, положившее начало триумфальному шествию вверх по лестнице славы. Видео было сделано на песню «Попытка №5». Его первый показ состоялся 3 сентября 2000 года на телеканале «Биз-ТВ». После этого, интерес к группе стал резко расти, требовалось расширять репертуар для выхода на новые позиции. «Попытка №5» произвела лёгкий фурор, сразу стала некой «визитной карточкой» коллектива, её тиражировали на пиратские диски, она занимала верхние позиции различных музыкальных хит-парадов, сразу на равных борясь с хитами того времени. При составлении сборников лучших песен, составители также не обошли своим вниманием дебютную работу группы «ВИА Гра». Песня «Попытка №5» была включена в музыкальные сборники радио «Хит FM», «Авто Хит», «Лучшие хиты Биз-ТВ» и многие другие. За само видео «ВИА Гра» стала лауреатом премии «Золотая Гиря». B 2001 году, 18 ноября, коллектив завоевал премию «Золотой Граммофон», за всё ту же «Попытка №5». В качестве примера, достаточно даже этих двух премий, чтобы понять — дебют группы удался. Свой след в коллективе композиция оставляет и до сих пор — она регулярно исполняется во время концертных выступлений, продолжая напоминать слушателям о тех временах, когда всё только начиналось. Не останавливаясь на достигнутом, мгновенно закрепляя успех, появляется второй видеоклип, снятый на песню «Обними меня». Совместно с «Попытка №5» он обеспечивает группе некий плацдарм, можно сказать — почву под ногами, для совершения дальнейших действий. В течение всего 2000 года, группа формирует свой репертуар и к середине декабря в него входит семь песен. Приходит время для организации собственных концертов. Дебютным становится выступление в Днепропетровске, на сцене местного «Ледового дворца», которое состоялось 20 декабря 2000 года. На концерте присутствовало около четырёх тысяч зрителей. Проведя очень яркий дебют, продемонстрировав часть своего огромного потенциала, в 2001 году группа «ВИА Гра» проводит более разностороннюю деятельность, располагая к себе всё большую часть поклонников. Её приглашают для участия в премиях, концертных программах, съёмках в авторитетных изданиях средств массовой информации. Видеоряд пополняется ещё двумя клипами — «Я не вернусь» и «Бомба». Заканчивается стремительный рывок 2000 года, с которого «ВИА Гра» взяла старт, он планомерно переходит в рациональное продвижение вперёд, с охватом всё новых сфер деятельности, в которых может быть затронут музыкальный проект. Группа получает общероссийскую известность, популярность. В период с начала весны до конца лета коллектив получает различные награды, в число которых входят приз от радио «Хит FM», в рамках церемонии «Стопудовый хит»; «Золотое перо» на церемонии «Золотая жар-птица», в номинациях «Лучшая песня» и «Открытие года», а также «Золотая гиря» и «Золотой граммофон», полученные группой за первый хит — «Попытка №5».Группа приняла участие в съемках мюзикла «Вечера на хуторе близ Диканьки». 31 августа 2001 года «ВИА Гра» заключила контракт с компанией «Sony BMG Music Entertainment», рассчитанный на выпуск пяти альбомов . В то же время, группа продолжала успешно гастролировать со своими сольными концертами по странам СНГ.